ハルサカ。

　しかし。雨が降らない。


　異常に歯が痛い…と思っていたら、奥歯がすごい勢いで一気に腫れてきた。これは放っておく状態ではないな…と思ったが、とりあえず息子の病院へ行ってから、家の近くの歯医者に行くことにした。

　病院に付くと、部屋のネームプレートが息子の名前でなくなっていた。そういえば、嫁とMAILでやりとりをしたのを忘れていた。「『大部屋が空いたので移ることが可能ですが、どうします？』と先生に聞かれた。私の経験からいうと、大部屋の方が気が紛れます。彼にとっては、〝社会復帰〟への準備になるし。どうかな？」「異議なし。大部屋へ」。１人でいることは楽だが、甘やかす必要はない。世代を超えて、人と話すことは彼のためでもある。

　移動先の610号室は？…と病室を探す。あった。ナースステーションから一番遠い大部屋。しかも、入ってみると一番奥の窓際だった。「手の掛からなくなった患者」になった証拠だ（笑）。ちょっと安心。

　歯の痛みが少し和らいだ。

　奥に進み、「どうだ？　手術の後は痛むか？」と息子に聞く。返事は横への首を振りだった。嫁が「思ったよりも、へっちゃらだったそうです（笑）」と付け加えた。「さっきまで、Ｔ監督が来てくれていたの。楽しそうに筆談していたよ」とさらに続けた。そうか。本当にありがたい。少しでも早く復帰したいと本人も思うはずだ。

　ありがとうございます。
　また歯の痛みが少し和らいだ。

　30分ほどで、嫁と病院を出で家に帰った。すぐに歯医者に連絡を取り、無理矢理頼み込んで診てもらうことになり、自転車で急ぐ。とはいえ、慎重に。僕まで事故に遭うわけにはいかない。角では左右をキッチリ確認。５分後に着いた。早速、診てもらう。「う～ん。これ、疲れからきてますね～」と医者に言われる。そうなんだ…。治療終了後、「先生、歯槽骨って、再生しないんですか？」と聞いてみた。歯医者は「しません。もし、歯槽骨が再生したら、世の中から、歯槽膿漏という病気はなくなりますよ」と言われた。なるほど。その後、最近の〝入れ歯事情〟をネッコリと聞いた。時代はどんどん進んでいて、入れ歯の進歩も著しいことを聞いて、安心をした。

　歯の痛みが和らいだ。

　家に帰って、食事して、早く寝よう。そうすれば明日は痛みもなくなるだろう。
　口の中の〝歯医者の匂い〟が心地よい20日目だった。

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