ハルサカ。

　今日は、また寒い。


　朝の30分。毎日、散歩を続けている。

　参加者は僕と娘２人プラス１匹。いや、〝１匹のために〟が正しいか（笑）。６時10分、眠い目をこすって起床。ソソクサと３人で着替える。６時20分、ドタバタと出掛ける。楽しい散歩のスタートだ。

　暖冬とはいえ、２月の朝の空気は冷たい。玄関を出るとすぐに、「今日も寒いね」と毎日、長女が言う。「天（コスモ）は寒くないのかなぁ？」と次女が続く。これも毎日だ。「天も、まだ子どもだから。アタシ達と一緒で子どもは風の子でしょ？」。長女が毎日、お姉ちゃんブる。返事もせず、歩き出す次女。これも毎日のことだ。

　歩き出すとすぐ、家の前の街路樹の植え込みで天がオシッコをする。毎日、毎日。そこから100ｍ以内の路上でフンもする。これも毎日。フンは長女と僕で片付ける。「今日もいいウンコだね～、天」。フンを拾いながら、長女が天に話し掛ける。その間、次女はリードを持ち、天と遊ぶ。そして、毎日、僕は言う。

　「２人とも。毎日、毎日、ご苦労さん」。

　200ｍほど歩いて大通りを渡ったところにある酒屋の自販機で毎日、暖かい飲み物を３人分、買う。ここから、毎日ではないことが初めて出てくる。僕は毎日、ＢＬＡＣＫの缶コーヒーだが。彼女たち２人はココアだったり、ミルクティーだったり、コーンスープだったり。その日の気分で変わる。そして、また毎日のことに戻る。

　「パパ。ありがとう」。

　再び、トコトコ歩き出す。「学校でね…」。話し始めるのは、毎日、長女だ。話すことは、毎日違う。今日の話は〝先生〟の話だ。「○年生の○○先生ってね。チョー、コワイんだって。廊下を走っただけで算数のプリント１枚やらされるんだって」。そして毎日、次女が口を挟む。「アタシ、毎日、廊下を走っているけど、怒られないよ～！」。「廊下は走っちゃダメだよ～」と長女が再びオネエチャン風。「パパ、明日は学年縦割りの『大繩大会』なんだよ！」「お姉ちゃんのチームには負けないよ！」。僕はニコニコ聞いているだけ。サッカーの時と大違いかも（苦笑）。一仕切り、話を聞いて、毎日、彼女たちに問い掛ける。　「学校、楽しいか？」。幸いにも答えは、毎日同じだ。「うんっ！」。

　散歩はいい。娘２人の話が〝毎日〟聞ける。

　一昨日の日曜の夕方は、息子と天の散歩に出掛けた。娘達同様にいろいろな話をする。サッカー自体のこと。ＫＳＣでの楽しいこと、ツライこと、仲間のこと。学校での愉しいこと、イヤなこと。勉強のこと、彼女のこと。進路のこと、将来のこと、夢のこと。必要以上にコチラが何かを言わなくてもいい。「うん、うん」と聞いていればいい。散歩の空気が、子どもの口を軽くしてくれる。ただし、最後にだけ、問い掛ける。「学校、楽しいか？」「勉強、楽しいか？」「サッカー、楽しいか？」。幸いにも答えは、同じだった。「うんっ！」。

　散歩はいい。息子とは毎日はムリだけど。彼の〝毎日〟を聞くことはできる。

　もしも。応えが「うんっ！」でなかったとしたら。悲しいかな、応えが返ってこない時があったとしたら。その時は、散歩の距離を、何気なく何気なく、伸ばせばいい。伸ばして、ゆっくりゆっくり聞いてやればいい。急ぐことはない。あくまでも散歩なのだから。距離が伸びれば、天もヨロコぶ。

　朝の30分。毎日、散歩を続けて行きたい。

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