ハルサカ。

　風が強かった。結果は３－０。クマＳが勝った。



　どっこいしょ。言葉は発しなかったが、そんな感じで、その人は座った。ガランとしたスタンドの僕達が座っている椅子の、もう１段上の席。そこからグラウンドを眺める。毛糸の帽子に反射式のスポーツサングラス。そして某代表レプリカのウォーマー。この出で立ちを読んだだけで、知っている人は誰か分かるだろう。そして話し掛けてきた。

　「こういうのいいと思わないか？」。

　目の前では、サッカーの試合が行なわれていた。ＫＳＣ同士。進路の決まった３年生と、先程までのゲームでは応援に回っていた２年生の試合だ。肩の荷が降りて実にノビノビとサッカーを楽しむ３年生。プレー自体に余裕が生まれ、笑顔さえ見える。かたや、２年生。必死の形相。「次の先発はオレだっ！」。そんな思いが伝わってくる。

　座った人の話は続く。「３年生は。どこに進むことが決まっていようが、卒業というリセットを迎えるまではＫＳＣの選手だ。だから、それまで一緒に同じモチベーションで、こうやってサッカーが楽しめる。Ｊクラブ戦に出られなかった２年生にも意味がある。試合には出られなかったが、自分達より格上の強いチーム（３年生）が相手をしてくれる。競争はあるけれども、放ってはいない」。そして、もう一度、言った。

　「こういうのいいと思わないか？」。

　今日の、このブログ。Ｊクラブ戦に勝っても負けても、書こうと決めていたことがある。「いいじゃん！　ＫＳＣ・U14」ということ。僕は他のチームのことは知らないから、決して〝比べて〟ではない。単純に、目の前の、ここ1週間のＫＳＣ・U14のやり方を見ていて、そう感じたのだ。
　
　例えば、昨日だ。天気は冷たい雨。一昨日のうちに、「某フットサル場での練習に変更」という連絡ＭＡＩＬが回ってきた。「フットサル場？　40人で？」。僕は息子に思わず聞いた。「時間分けるみたいだよ」と息子。事実、40人を半分に分け、午前・午後で２時間半づつ練習。コーチ陣は、お昼も食べずにブッ続けで子どもの練習を見続けた。寒かったことを書いた先週日曜の練習もそう。昼間組と夜組に分け、それぞれシッカリ面倒を見てくれた。保護者としてはモチロン、「ありがとうございます」。同じサッカー指導者の端くれとしても。「見習いたいと思います」。

　素直にアタマが下がる。

　40人以上も集めて…なんだかんだ…。そんな声が外野から聞こえては、くる。だけれども。ＫＳＣ・Ｕ14のコーチ陣は、ボランティアにもかかわらず、全員をシッカリ見ようとしてくれる。「そんなの預かっている以上、当たり前だろう？」。コーチ陣は、そう言うだろう。でも。僕だったら…。「昼飯、食べたいっ！」「早く帰って、飲みたいっ！」。

　確実に、そっちの気持ちに負ける（苦笑）。

　試合は、２年生同士の紅白戦に切り替わっていた。組み分けはバラバラだ。ベンチに入っていた・入っていないは関係ない。ポジションも固定のものではない。息子も出ている。なんとＦＷだ（笑）。そうか。なるほど。これは、コーチ陣からの言葉なきメッセージだ。

　「勝った？　終わったこと。次の準決勝？　ゼロからっ！勝ち取れっ！」。

　子ども達に、その気持ちは伝わっている。伝わっているから、試合は白熱する。さっきのＪクラブ戦の比ではない。負けるかっ！　そんな気持ちの入ったプレーのオンパレードだ。１つ１つのプレーは語る。「まだ準々決勝を突破しただけにすぎない。終わったわけじゃない」。いや、違うなぁ。コイツラ全員、もっと単純にギラギラしてサッカーをしている。言うなればこんな感じだ。「大会？　考えていない。その前に目の前のコイツに勝つっ！」。

　一段上に座った方へ。遅れましたが、お答えします。
　「はい。こういうのいいと思います」。

　終了は17時だった。家に帰って18時。食事をして、風呂に入って20時。「疲れた。もう、寝るね」と息子。Ｊクラブに勝ったからといっても何が変わるわけじゃない。負けたとしても同じ時間に同じく「疲れた。もう寝るね」と言っただろう。わかった。おやすみ。泥のように眠れ。あっ！　一言だけ言わせてくれ。「よかったな」。勝ったから言うんじゃない。

　いいチームにいるから、だ。

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