ハルサカ。

　昼間は超～暖かった。


　日が延びた。もうすぐ立春だ。昼間はケッコウ暖かい。しかも今日は風もない。このまま日が落ちても、そう寒くはないだろう。ダウンや綿入りのウォーマーは着ていないけれど。裏地付きのピステは着ているし。

　気合。寒くないと思えば寒くない。

　我がチームの練習終了後、息子をＨ市Ｒグラウンドに車で送った。今日のＫＳＣ・Ｕ14の練習は17時集合。日曜日としては、珍しい時間からの練習だ。人工芝で練習をしたいのだろう。来週２月1日（日）はＫ市・Ｒ大人工芝グラウンドで県ユースＵ14準々決勝を闘うのだ。優勝を目指すＫＳＣとしては負けられないゲームとなる。しかも、その相手は…。Ｊクラブ。

　気合。勝てると思えば、必ず勝てる。

　Ｒグラウンドでは県北トレセンが行なわれていた。18時までの予定とのこと。その間、ＫＳＣ・Ｕ１４は端の方を使ってのアップ。時間と同時に実戦練習に入るとのこと。終了は21時予定。一度、暖かい家に帰ろう…。そう思っていたが、気が変わった。そういえば、アップから通して練習を見たことがない。僕自身の勉強のためもある。いい機会だ、今日は最後まで練習を見てやろう。

　気合。暖かい家よりも寒いグラウンドこそがコーチをも成長させるはずだ。

　そして冒頭の気合だ。おっ。アップが始まった。２人１組で５号球のハンドスロー。キーパー投げではなくオーバースローで投げている。肩をしっかり開いてゆっくり投げる。「左、いこうか！」。監督の指示が飛ぶ。途端にドタバタ。「おいっ！　なんだ～その○○○投げは～、笑」。選手も笑う。Ｔ監督はウマい。まずはリラックスさせて、徐々に盛り上げていく。まだ1週間前。今からピリピリ度を指導者が表す必要はない。

　気合。抜くところは抜く。入れたところで最大限の効果を生むために。

　トレセンが終わった。時計を見ると17時半。「ラッキー。30分も早く始められる。おいっ、急げっ！」。監督の声が飛ぶ。ザザザッと選手が動く。1年生の頃のようなダラダラ感は治った。いや、「影を潜めている」がちょうどいい表現だろう。決戦に向けて、集中力が増している証拠だ。

　気合。競走馬だって、レースが近いことを優秀な馬は知っている。

　闇はすぐにやって来た。照明が点る。カクテル光線に照らされた人工芝の上で熱の籠った練習が始まる。時計は17時45分。早く始まった分、早く終わるかもしれない。僕も寒さに耐える時間が減る。先程と比べると急激に気温が下がった。寒い。寒い。動かずにいられない。

　気合。動け、動け。血流を促せば寒さは凌げる。暑さのほうがやっかいだ。

　Ｕ13が集まってきた。彼らの集合は18時。彼らも週末、ＨＡチームとの決戦だ。「こんばんは～」。気持ちのいいアイサツが飛んでくる。「コンバンハ～」。大きな声で返す。

　気合。声を出せば、元気が出る。元気が出れば寒さは気にならない、は・ず・だ。

　それにしても寒い。気を紛らわすために、そうだ。喋ろう。喋ろう？　さっきから他の保護者と話し続けているじゃないか。

　気合。選手からは湯気が立っている。見習おう。気持ちが足りないだけだ。

　無自覚に「寒い、寒い」と言っている自分がいる。手が痺れる。手袋？　しているはずがない。足の指先はジンジンと唸っている。サンダルなんて履いてくるから…。何枚着ているか？　改めて考える。上２枚。下はパンツとピステのみ…。

　気合。心頭滅却すれば火もまた凉し。いや、この場合、氷もまた温し。

　あっ！　練習が「走り」に切り替った。時計を見る。20時。ということは20時30分には終わるだろう。車に入ろう！　とも思ったが、ここまで頑張ったのだ。

　気合。最後まで、最後まで。

　20時30分。終わりそうにない。体幹→ダッシュ→ランニング→体幹→ダッシュ→ランニング…。永久に続きそうだ。技術はレッズの方が上だ。ＫＳＣが勝つにはハードワークが鍵になる。ここは頑張りどころだ。アタマに描けっ！　勝利の瞬間をっ！　僕もオマエラに負けないぞ。この寒さの中、この薄着で耐え切ってみせるっ！　っと。選手の1人が倒れた。足がつったらしい。あっ！　息子だっ！　バカモノ～っ！　気合が足りん、気合いがぁ～っ！

　気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、気合、
　キ・ア・イ・ダ・ァァァァァァァァァァァァァァ～っ！

　息子は５分後に立ち上がり、また走った。そういえば、昨日の試合で足に打撲を負ったとは言っていた。そこ辺りからきたのだろう。足がつったことは「気合」が足りないが、よくぞ！　戻った。なかなかの気持ちだ。ん？　寒さを一瞬、忘れていたぞ？

　気合。怒りで一気に沸点まで達したらしい。

　21時。練習終了。車に戻ってエンジンを掛ける。あっ！　忘れてた。ガソリンがない。エンプティマークが付いている。ポケットには320円しかない。や、やばっ！　Ａ市まで持つだろうか？　ここは、やはり、

　気合。２人で念を込めるぞ。念が切れたら車が止まるぞ。「走れ！」。それだけ思え。

　無事に家に到着。
　息子よ。覚えておけっ！　「気合」は、車をも走らせることができるんだよっ！

　相手のＪクラブの連中は知っているぞ。なんせハートビートモータースだからなっ！（笑）

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