ハルサカ。

　西高東低。寒い!!


　時々、３年生のママ達からプレッシャーをいただく。「コーチ、３年生は強くなれるのでしょうか？」。内心、「コワイなぁ…」と思いながらも僕は平然と答える。「えっ？　僕は、この子達こそ、我がチーム歴代ＮＯ・１の逸材揃いの代だと思っていますよ！」。ママ達は苦笑いをしながら、手を「ありえない～」という感じで振る。そんな時、僕はマジメな顔で言い返す。

　「すいません。僕は本気でそう思っています」。

　現実を考えてみる。まずは「試合成績」の観点からだ。我がチーム他学年との相対評価をすれば、確かにダイブ見劣りする。ダイブどころではないか（苦笑）。ほとんど、勝てない。試合すれば負け。良くて引き分け。それが現実だ。「人数」から考える。少ない。１３人しかいない（苦笑）。「サッカー歴」を見てみよう。幼稚園からやっている子は数人。小学生になって始めた子が大半で、３年生になってから…という子も３～４名ほどいる。まだまだ全然、習熟度が低い。「身体能力」の観点も忘れてはならない。世間レベルと比べて、極めて高い子はいない。〝並〟が大多数。〝ちょいオチ〟も少なくない。

　もし、少年サッカーの全国３年生平均レベルという数値があったとすれば。とてもとても、この子達は届いていない。これを読んでいる「我がチームの３年を多少は知っている他チームの方」は、「上記の『すいません。僕は本気で…』の発言は強気すぎない？」と思うかもしれない（苦笑）。それでも、あえて、もう一度、書こう。

　「すいません。僕は本気でそう思っています」。

　なぜならば。ウチの３年生、〝やらされている〟子が少ないのだ。ほぼ全員が〝習い事〟感覚から抜け出ていて、純粋に「サッカーが好き」という思いに満ち溢れている。言われなくても練習の準備をし、自分達だけでアップを始められる。〝早くサッカーがしたいから〟。１対１で「じゃあ、ラストね！」と言っても、また列に並ぶヤツが多い。〝自分で納得できていないから〟。ミニゲーム用のコートをスッと作る。〝長い時間、ゲームがやれるから〟。ミニゲームで負けても泣く。〝負けるのがイヤだから〟。練習終了のアイサツをしても帰らない。〝まだまだボールで遊びたいから〟。

　何よりも。試合で負けても、負けても。１点も取れない弱いチームなのに。
　「まだやりたい！」とハッキリ言える。なぜなら〝サッカーが好きだから〟。

　こういうチームは伸びる。ベースが低いから伸びシロが多いとも言えるが（笑）。それでも伸びる時はハンパなく伸びる。まだまだ、コーチの話をマジメに聞けないヤンチャ君揃いではある。だが、アタマが悪いわけでもない。自分でやらなければいけないことは分かっている。だから、コイツラ（愛すべき子ども達の意味も含めて、あえて、こう書く）が１年後、２年後に多少、勝てるようになっていなかったとしたら…。

　それは…。コーチがヘタレだからに他ならない。
　いや、今、勝てないのも、そのせいだ。

　そんなヘタレコーチ陣が率いる「子どもはサッカーが大好き！」のチームが、今日、初優勝を飾った。コーチのお陰？　とんでもない。ヘタレコーチ陣はヘタレのまま。例えば僕という名のヘッポココーチ。ゴールラインを割りそうなロングボールを追い掛ける責任感あふれるＣＢに大声で禁句を叫んでいた。「出しとけ～っ！」。いくら決勝だからといっても。子どもの判断を奪うコーチングをするコーチは間違いなくヘタレでしかない。

　優勝おめでとう。３年生諸君。
　負け続けにメゲることなく努力を続けた君達自身の力だ。
　今日だけは、胸を張っていい。

　でも驕っちゃいけない。まだまだ実力は平均点以下なのだから。優勝は、マグレみたいなものだ。今日来ていたチームは皆、強かった。ホスト・ＫＫチームさん。ＫＭチームさん。ＫＴチームさん。決勝の相手、ＯＫチームさん。どのチームも素晴らしいチームだっただろ？　そして。ＡＡチームさんを見ただろ？　我がチームは、タマタマ引き分けただけだ。どちらが上手か？　強いか？　は。闘ったキミたちが一番わかっているはず。技術的にはＡＡチームさんが目標だ。その上で、これから、我がチームの個性を出して行こう。明日から、また新しいチャレンジをヘタレコーチ陣としていこう。新しいチャレンジに負けはつきもの。だから、きっとまた、ツライ負け続けの日が始まる。でもね。

　「サッカーが好き」。その気持ちがあれば、ダイジョウブっ！

　内緒だが。ヘタレコーチ陣は、実は、ちょっと安心している。ん？　優勝したからではない。これで暫く、ママ達のコワイ顔のプレッシャーも少し和らぐだろう…という安心感だ（笑）。よかった～。

　これで。安心して、心おきなく、また負け続けられる。

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