ハルサカ。

　風もなく。絶好のサッカー日和。


　３年生以下軍団を引き連れて練習＆練習試合をしていた。

　僕は練習担当。この日参加した総勢25名ほどのメンバーをトッカエヒッカエ。半分が試合をやってる最中に、空いている〝Ｂ面〟を使って残り半分とトレーニング。トレーニングを終えるとすぐＡ面での試合に送り出す。「今練習したことだけをやろうとしてね！」。そして、さっきまで試合をしていた連中とまたトレーニング。その境目で、ＨコーチからＭＡＩＬが入った。

　「第１試合は４－０で勝ちました」。

　そうか。今日は我が県少年団サッカー大会我が地区予選　決勝１次リーグの日だった。今日のため、そして勝てば来週の代表決定戦のために「今日の３年生」みたいに小さい頃から多くの練習と試合をやってきた６年生の勝負の日だ。我がチームだけじゃない、どのチームも頑張って欲しいなぁ。

　再びトレーニングに熱中する。

　「いいんだよ、できなくったって」。やろうとすることが大切。練習して、試合して、練習して、試合して…。君たちは「今」勝つためにやっているんじゃない。６年生の時、どんなサッカーができるか？だ…。んな、ことを思ってドリブル、ドリブルを繰り返す。すると、今度はＩ町ＫＯサッカー・Ｔさんから電話が入る。

　「勝っちゃったよぉ～、ライバルチームに」。

　Ｔさんの次男・ＫクンはＫＯサッカーの一員だ。気になって見に行っていたのだろう。前半０－２だったのを後半で３点入れてひっくり返したと話してくれた。２勝したのでリーグも抜けて、決勝Ｔに進出だ。素直に「おめでとう！」という言葉が出た。ＫＯチームは先週４種リーグの代表の座を逃す失敗をしたばかり。だからこそ、かなり気合を入れて練習をしてのゲームだったのだろう。

　さあ、また３年生のトレーニングに熱中しよう。

　「失敗していいんだよ。いっぱい失敗してくれ」。そりゃ我がチームの３年生にだって１人～２人は上手い子はいる。でも、生まれた時から上手だったわけじゃない。失敗し続けて「今」があるんだ。だから、残り23名の諸君、失敗し続けてもトライを続ければ誰でも上手くなれるんだ。あきらめずに立ち上がること大事。トライして失敗してクリアして、トライして失敗してクリアして…。そうなんだよなぁ！と思った瞬間、今度はライバルチームのＭ監督とＫさんのことを思い出した。

　泣いたんだろうなあ、Ｍさん…。

　ライバルチームの６年生諸君！　今は悔しいだろう。本命を背負っての負けはムチャクチャ悔しいものだ。その気持ちは分かる。去年の我がチームも似たようなものだった（その時の様子が知りたい方は→ココをどうぞ）。いろんな理由があるかもしれない。でも、一番の理由は勝った相手が強かったのだ。だから、今は思い切り泣こう。負けを悔いて泣くことは悪いことではない。でも、少し落ち着いたら考えて欲しい。君たちだって小さい頃から、、トライして失敗してクリアしての連続だったはずだ。失敗して、悔しくて、練習して、強くなってきたはずだ。事の重大さが違うのは分かるが、実は今回も同じこと。また、トライしてクリアしていけばいい。なんといっても君たちには４種リーグの県大会が待っている。そこを目指して、今回の負けをバネにして頑張ろう。それができれば君たちなら優勝も夢じゃない。頑張れっ！

　３年生の最後の試合が始まった。そちらに目を移す。

　「ゴール！ゴールに向かえっ！」。楽なサイドに流れがちなチビッコにベンチからＨ３コーチの威勢のいい声が飛ぶ。時計を見ると丁度、6年生の２試合目が終わる時間だ。今ごろ、６年生もＨコーチに同じ事を言われているんだろうなぁ（笑）。小さい頃から言われ続けてもなかなか上手くできないこともある。でも、それができる回数が増えればチームは強くなっていく。あっ！ＨコーチからＭＡＩＬだ。

　「２試合目は５－０で勝ちました。ＢＥＳＴ４進出です」。

　おめでとう。４種リーグで県大会行きを逃した我がチームの６年生にとっては、「最後の県大会」を賭けた試合を来週20日にできることになったわけだ。その相手は、これも〝大本命〟Ｕチームさん。Ｕチームも春は悔しい思いをしてここまで来ているのだ。そうだなぁ、冷静に見ると1000回試合をやれば我がチームは999回は負けてしまうだろう。そのくらい、春から立ち上がって来たＵチームは強い。でも、１回は勝てるかもしれない。君たちもこの夏、ハンパなく頑張ってきたのだから。あと１週間。それを信じて個人個人が練習に勤しんで欲しい。とにもかくにも、

　シビれるゲームを期待したい。

　３年生は試合を終えた。試合をしに来てくれたＫＫチームさん、Ｉチームさんとアイサツだ。我がチームは試合には勝ったけれども、アイサツの声では圧倒的に負けた（笑）。当然、「やりなおし～」（笑）。２回目は素晴らしいアイサツ。なっ？わかるだろ、チビッコたち。失敗して、やり直せばそれだけアイサツも上手になるんだよ。

　サッカーだけじゃない。Ｍ－Ｔ－Ｍは続くんだ。
　生きている限り。マッチ－トレーニング－マッチは続くんだ。

　家に帰った。早く冷蔵庫を開けてキンキンを飲みたい。おっ？　嫁と娘２人が出かけているぞ。息子はまだ帰ってきていない。ガサゴソとポケットを探って家の鍵を探す。あれっ？　鍵を持って出るのを忘れた～。仕方ない、ウッドデッキで待っていよう。秋の夕焼け空を見上げながら、ふと考えた。今週２回目だな、ここで家人の帰りを待つのは。

　何回、同じ失敗するのだろう…僕（苦笑）。

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