ハルサカ。

　涼しかった。


　朝８時半。我がチームイチ元気印の３年生が朝練にやってくる時間だ。この時間にＯＢ・Ｓクンも来る。今日は来てくれるかな？　一昨日は同じＡジュニアユースのＹクンも来てくれた。２人いてくれると１対１の見本を見せられるから、助かるんだよなぁ～。えっ？　コーチが相手すればいいじゃないかって？　ダメッ、それだけは絶対にありえない。だって、

　コーチが中学生1年生に負けるところを見せるわけにはいかない（笑）。

　おっ？　Ｓクンが来た。あっ！１人じゃない。誰かいるぞ？　ケッコウ大きい子だ。声変わりしているが、何となく聞き覚えのあるこの声…。でも記憶の中のこの声の持ち主はそんなにカラダは大きくなかったはず…。だけど…。間違いない！　久しぶりだぁ～、元気かぁ？

　Ｈクンっ！　お前、大きくなったなぁ！

　Ｈコーチの息子、11期生のキャプテンだったＨクンは私立Ｓ中へ行った。なんと１年生ながら、強豪Ｓ中で全中県大会のメンバーに入って、準々決勝以降は先発、県大会で優勝した。監督の戦術面の好みの問題、ポジション適正などもあるから、一概にメンバーに入ったことがイコール、Ｓ中11番以内の力があるっていうわけではないが、それにしてもスゴイ。頑張っているなぁ。

　顔は真っ黒に日焼けしている。時折、見せるハニカミ笑顔は間違いなくＨクンなのだが、そのガッシリした体躯、男を感じさせる声は僕の知っているＨクンでは、なかった。誰よりもヤンチャで、イタズラ好きで、○○○リが大嫌い。いつも、この校庭でマーカーを並べてドリブルのスピードを上げようと個人練習をしていた。横でバンバンと何の工夫もなくＦＫを蹴っていた息子とエライ対照的だ…と思ったのはホンの半年前のはずなのに。すっかり大人になっちゃって。

　光陰矢の如し。大人の時間より子どもの時間の方が明らかに速い…。

　プレーもすごく成長していた。Ｓクンとの１対１は圧巻だった。大きくなったといってもＳクンの大きさには、まだまだ。だけど、「小さい３年生にカッコ悪いとこ見せられない」お互い本気のガチンコ対決では互角のカラダの張り合いを見せた。そりゃ、中３相手にやっているのだから当たり前といえば当たり前だけど。息子とやっても息子がフィジカルで負けるのではないか？　足元は相変わらずキレまくりの体幹のしっかりしたマラドーナのようなドリブルを繰り出すし。

　スゴイよ、Ｈクン！　オジサンは老け込む一方だ（笑）。

　休憩時間にアルバイト代の替わりのアクエリを買ってやる。「ありがとっす」。それにしても、中学生ってヤツはどうしてドイツもコイツも急に大人に対してテレて無口になるんだ？　この間まで「コーチ、コーチ」って誰よりもなれなれしかったのに…（苦笑）。まあ、考えてみれば自分もそうだった。これも成長の証か…なんて思いながら、チョコットだけ話す。「どうだ？夏休みは毎日練習か？」。「はい」。「休みは？」「２週間に1回くらい」。「そうかぁ、頑張れ」。「はい」。これ以上はヤボ。Ｓクンと２人の時間を作ってあげよう。

　休みが２週間に１回か。頑張っているなあ、Ｓ中も。

　今回の静岡遠征でＫＳＣが対戦したのはクラブチームではない。初日・静岡学園中、２日目・開成館中、３日目・常葉学園橘中。以下、息子の話。「どこもいいチームだった。特に静岡学園中U-13は超強い。１－４で負けた。全員がオレ並みの体格していて、スピードもムチャクチャあって、足元も超ウマイ。オレは、Ｂ戦・２試合目（３－０）は出たけど負けた試合は出なかった。見ていてウズウズした。体感してみたかった、その強さを」（息子は最近ＣＢ）。さらに続ける。「グラウンドもスゴイ人工芝。照明もバッチリ。施設完璧。あの中で、日々、厳しい監督の元で毎日練習している。強くならないはずがない。でも、もう負けない！次ぎは勝つ！（でも３日目、長澤まさみパパには会えなかった）」。

　Ｓ中も同じだよ、息子よ。Ｈクンが今日、それを見せてくれた。

　考えてみれば、Ａ市から行ったメンバーもスゴイ。Ｈクンに、ＫＯチーム・Ｊクン、ＦチームのＨクンに、Ｎクン。みんな県南メンバーだ。それに県ＮＯ２にＫ市Ｆチーム＆Ｈチームに…。グラウンドも広いし、確か監督だって筑波大サッカー部の一流どころだったはず（変わったという話もあるが…）。１個上の２年生もスゴイメンバーが揃っている。

　Ｊクラブ、他のクラブチームだけが相手じゃない。
　みんなが頑張っている。中学生の誰もがみんなが頑張っている。
　いいぞっ！我が県、盛り上ってきたぞ！

　朝練から帰ってきて、ダイニングでお気に入りのキリマを飲む。ザッと新聞に目を通す。今日は第４水曜日か。朝日少年少女スポーツ我が県版が折込みで入っている日だ…。１面カラーの片でＮ市ニ中が関東大会で３位になり、全国行きを決めた記事が載っている。確か８月６日の週のことだ。まっ、２週間に１回の発行だから、多少の遅れはあるが…。

　ホラ、公立中も頑張っている。頑張れ！我がホーム中学校も。
　やってやれないことはないんだぞ！

　中面を開けるとこれも７月最終週に行なわれたＳカップの記事が出ていた。優勝はホワイトエンジェルス。Ｊクラブを２－０で下した試合。何々、後半はボールを支配したＪクラブ…とかなんとか…。ったく、どっちも頑張ったんだから、それでいいのに。大人が論評するなって。次ぎはＪクラブもプライド捨ててくる。ＫＳＣも意地を張る。だから、サッカーは盛り上る！それでいいじゃん。そういや、某ＢＢＳにも「ＫＳＣにはカラダは大きいが悲しいくらい足元がヘタな子がいた」と書き込みがあったって誰かが言ってた（多分、いや絶対に息子のこと。10分くらい出たって言ってたから。でも実際ヘタだからなぁ、笑。他人にとやかく言われなくても本人が一番知っているけど。悔しかったら上手くなろう！）。まあ、言いたいヤツには言わせておけばいい。

　そもそも、物書きとか新聞ほど、あてにならないものはない！　
　あれっ？（笑）

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