ハルサカ。

　まだまだアチィ。


　2007年８月16日（木）午後２時42分。74年ぶりに日本記録が更新された。陸上？　水泳？　いやいや違う。そうそう、気温。なんと40．9度。この日、この時間、名実共に「あついぞ！Ｋ市」の我が県Ｋ市が日本一暑い街になった。

　同じ我が県に住んではいるが、Ｋ市が〝どんだけぇ～〟暑いか？　を僕は知らない。いや、Ａ市だって十分に暑いのだ。「この暑さに毛の生えた程度だろ？」と記録を樹立した16日に息子に聞いた。だが、その記念すべき16日に〝Ｋ市でサッカーをやっていた〟息子に言わせると「冗談じゃない！」らしい。

　「おかしいんだよ。絶対にＫ市の暑さはおかしいと思う。どう考えてもおかしいんだよ。だって、練習を終えてＡ市に帰ってくると涼しく感じるもん。今日（16日）だけじゃない。ＫＳＣの練習は午前中よ？　気温が一番高いのは午後２時ぐらいでしょ？　なのに明らかに〝午後２時のＡ市〟よりも〝午前10時のＫ市〟の方が暑い。グラウンドで走っているから、そう感じるんだろうって？　絶対に違う。本当にあの暑さはヤバイって…」。

　そんな会話をした翌日。ウチの部の「食べちゃおう！」というページを担当する社員が「来週分（25日付分）この和食ネタで、いいっすか～？」と言ってきた。却下っ！だって３週連続和食になっちゃうじゃん。何か挟めよ～。「う～ん。暑いから、どうしてもサッパリ系に行っちゃうんですよ～。暑い時に辛いものってパターンも読み飽きたし…。暑いなぁ…。暑いとアイディアも出てこないっす。暑い、本当に暑い…」。暑い暑い、言うなって。ウチのバカ息子はこの暑い中、日本一暑い街でサッカーやっているんだぞ？それに比べたら…。

　うん？　それだっ！Ｋ市に行けっ！来週のネタは「雪くま」だっ！

　というわけで、先週25日付けは、日本一暑い街・Ｋ市の新名物「雪くま」がドーンとメインを飾った。んっ？　なんだそれって？　説明しよう。「雪くま」とはカキ氷。ただ、その名を名乗るには３つの条件をクリアしなくてはならない。①Ｋ市の水を使っていること②氷を雪のようにふんわり削ってあること③オリジナルのシロップや食材を使っていること。なのだが…。実は、僕はこの「雪くま」を一度も食べたことがなかった（苦笑）。息子がＫ市でサッカーやっていて、仕事でも取上げて、「でも、食べたことがない」はいくらなんでもよろしくないだろう。そう思って、

　出掛けてきた！「雪くま」初体験ツアーに！

　総勢７人のツアー。僕と嫁と娘２人、それに予定外のＫＳＣ我がチーム出身３人組。ツアーに行く途中、「もうＫ市に着くよ～」と静岡遠征帰りのバスの息子から連絡が入ったのだ。まっ、食わせてやるか。毎日毎日、日本一暑い街で汗を必死に流しているのだから。「あついぞ！Ｋ市」だけでなく、「うまいぞ！Ｋ市」を体験させてやっても、それくらいはサムライも許してくれるだろう。

　ここで３人の近況を。成長痛が治まったＴクンは、いい感じで活躍している。Ａクンは３月生まれだから、なかなかカラダがしっかりしない。が、別に焦る必要はない。元々持っている技術はムチャクチャ高いのだ。本人も、大きくなるんだ！とサッカーを頑張りながら、食って食って食いまくっている。いいぞ、食いまくれ～Ａクン！

　さて、息子だ。５月にヒザを再び痛め、１ヶ月ほどボールが蹴れなかった。能天気のお気楽クンも、これにはかなり堪えていた様子。何せＫＳＣは競争が激しい。ブランクが開けば開くほど、焦りは大きくなる。一時は「どうだ？」と聞いても悲しそうな笑顔しか返さなかった時期もあった。ただ、アイツは親に似ず努力家だ。「なんとか８月末の静岡遠征メンバーには入りたいんだ」。そう言いながら、毎日毎日30分、ケガの部分を補う筋トレを続けた。「もし、ダメだったとしても、次の目標にすぐ切り替える。とにかく３年間、頑張るんだ」。そう言いながら、必死に足にゴムチューブを巻いてリハビリを繰り返した（もちろん、今もやっている）。そして、取りあえず1試合フルで走れるようには、なった。そして静岡に行った。

　もう中学生。親の言葉は届かない。カキ氷でも奢ってやるくらいしか僕には出来ない（笑）。

　息子だけではない。ＫＳＣ全員44人が「1人も辞めずに」頑張っている。今回の遠征に行けなかった子も「今に見ていろ」と必死でグラウンドで練習していたという。息子と同じでケガをしている子も休まず練習に来て、ボールを拾っているという。みんなが闘っている。そう。１軍、２軍、３軍（今回は、あえてこの表現を使った）なんてあくまでも「今の時点」のモノでしかないのだ。それが証拠に今だって、先発も１軍コロコロ入れ替わっている。自分を信じて頑張ること。これを全員ができるチームは強い。そういうチームは常に進化する。

　がんばれ！　ホワイトエンジェルス!!（ＫＳＣ　U-13の愛称）

　さて、「雪くま」に戻る。社員が「Ｋ駅近くのＳ洋菓子店の『氷パフェ　マンゴー』（630円）がオススメっす！」と言っていたが、残念ながら火曜日が定休とのこと。そういえば県ＮＯ１チーム・Ａ先生が懇親会で「Ｈ百貨店に３種類の『雪くま』があるよ」と言っていたことを思い出し、そこに行く。その中から、７階レストラン街「Ｆ」を選んだ。理由？　んなモノない。ホントに、なんとなくだけ～。ここの「雪くま」の名は「ハチミツかき氷」。なんとシロップがかかっていないという。果たして、それがうまいのか？　

　がっ。コレが美味しかった！　ハチミツ味の氷の上に大量のバニラソフトが乗っていて。飾りのウェハースも非常に美味。そして、何よりシロップのかかっていない外観がいい。そう、真っ白なのだ。ウェハースが羽根に見える。

　まさにホワイトエンジェルス！

　Ｆさん。名称変更した方が、きっと売れますよ～！（笑）。

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