ハルサカ。

　いい天気。嫁とピーとマイは潮干狩りに～。


　「どうする？　コーチが決めることじゃない。オマエラが決めることよ？」。

　鼻を折られに出掛けた翌日の今日。我がチームの４年生はホーム中学校で午前中の練習になった。昨日の夕方までは午後の予定だったが、ちょっとした行き違いがあっての練習時間の急遽の変更だ。僕にとっては、超ラッキー。午前ならば練習が見られる。鉄は熱いうちに打ったほうがいい。おっと。ブログでの報告が遅れた。僕は５月から我がチームのU-10全体のチーフコーチになった。ちなみにU-12はＨコーチだ。

　練習を始める前に。全員を集め、Ｓ４年監督とＭコーチと３人で子どもと一緒に座る。こういう時に、大人も子どももない。本音で話しをするときは、「対等」でなければならない、と僕は思っている。だから、必ず同じ目線を持つために座るのだ。

　まずは問い掛ける。「コーチは最後までいられなかったけど。どうだった県ＮＯ１チーム？何でもいいから感想を聞かせて」。「全員がドリブル上手かった」「全員が速かった」「ドリブルで簡単に抜かれた」「シュートもすごかった」「パスも上手かった」「声がスゴク出ていた」…。「そっか。でも、オマエラも頑張ってたとコーチは思うよ。○○は試合中でも大きな声で『頑張ろう』って言ってたし」。「……」。子ども達は分かっている。

　分かっているからこその「……」だ。

　「じゃあ。コーチが感想を言おう。コーチはもっと簡単。『すっげ～強かった』。そう思わなかった？」。「思った」「思った」「僕も思った」「思った」「僕も思った」…。「多分ね。日本全国で100万人くらいサッカーやっている小学４年生がいて。その中で、県ＮＯ１チームの子は全員が上手い順に数えて５００番以内には入っていると思う。チームで言ったら、10番以内には入っているよ。だから、ボロ負けしたからって、そんなに落ち込む必要はない」。「すっげ～」「すっげ～」「すっげ～」…。「スゲーよな？　で。オマエラはどうするか？　だよ。これから、ね。県ＮＯ１チームみたいになりたいのか？　それとも今のまま、ノンビリとやるか？今からならば、ギリギリ６年生の時に間に合うかもしれないよ？」。

　そして冒頭の言葉だ。

　子どもだから、答えは１つとわかっていたけれど（笑）。「なる！」「なりたい！」「なるよ！」…の大きな声での言葉の渦、大洪水。横でＳ監督がウルウルきている。まだまだ、これからよ？本気かどうかの見極めは。

　Ｓ監督、早いって、ウルウルは（笑）。

　「オッケー。でもタイヘンよ？県ＮＯ１チームは平日も練習している。でもオマエラは平日練習できないよね。これはオマエラのせいじゃない。コーチたちも見てあげたいけれど、仕事がある。ごめんな。でも、その分はどうする？」。「自分でやるよ」「みんなで集まって練習するよ」「一人でもやるよ」「みんなでやろうよ」…。Ｓ監督、またウルウルきてる。

　まだ。我慢よ、Ｓ監督。ウルウルは。

　「オッケー。じゃあ、練習を始めよう。疲れているだろうから、まずは、この広いグラウンドを歩いて２周しよう。１周目は『みんなでおしゃべり』しながら周ること。何でもいい。好きな食べ物のこと、学校のこと、好きな女の子のこと。何でもいいよ。リラックスして話して歩こう。２周目はおしゃべりはヤメ。その代わり、１人１人が大きな声で『サッカーのこと』を叫びつづけよう。Ｊリーガーになる！日本代表になる！ドリブルがムチャクチャ上手くなりてぇ～！…。何でもいいよ。ただし、歩いている間、必ず最後まで叫びつづけること。これが約束。さあ、行こう！」。

　１週目。キャハキャハ笑いながら歩いている。ペースはゆっくり。隣に歩く者同士、ふざけあってるヤツもいる。２周目に入る。「ちょっとペースを上げよう！早足で歩きながら、叫んで～！」。途端に言葉がほとばしる。「Ｊリーガーだぁ！」「Ｊリーガーになるぞ～っ！」「県大会に行くぞぉ～！」「絶対に強くなるぞぉ～」…。向正面に行っても、威勢のいい言葉の勢いは落ちない。この間、僕らコーチ３人は子ども達に何も言っていない。全部、彼らの「意思」による言葉。「やらされないこと」はここから始まる。

　Ｓ監督、ダイブ、ウルウルきている。まだ、早いって（笑）。

　最後の直線に入ってくる。次第に声が揃ってきている。んっ。いい感じ～♪。しつこいようだが、僕等は何も言っていない。一番のヤンチャ君が大きな声を出す。「みんなで声を揃えようぜ！」。「おーっ！」。「絶対、勝つぞぉ～！おーっ！」。一番の負けず嫌いが叫ぶ。「絶対、県ＮＯ１チームに勝つぞぉ～！」「おーっ！」。

　Ｓ監督、ホラ、今こそウルウル解禁よ？（笑）

　実際に、勝てるかどうか？、追いつけるかどうか？　は別として。そんなことはある意味、どうでもいいのだ。大切なのは、自分たちでハッキリと選んだわけだ、進む道を。僕等コーチ陣はあとは言い続ければいいだけ。「自分たちで『なる』ことを選んだんだろ～！」。自分たちで決めたことの責任は取らなきゃいけない。いいのか？ここからは、ケッコウ、イバラの道よ～？

　というわけで。Ｍ先生、また懲りずにお伺いしてもいいでしょうか？　もちろん、多少、力が付いたと僕が思った時になりますが。その時は、また相手にしてやってください。できれば、またケチョンケチョンをお願いします。

　さて。子どもの中に入って、一緒に汗を流そう。僕らコーチも、県ＮＯ１チームのコーチに追いつかなきゃいけない。子どもにやらせるんじゃなくて、子どもと一緒に目指さなきゃ。コチラも、なれるかどうかは別にしてね。いつかはなれると信じよう。ホラッ、笑って子どもと楽しもう、サッカーを。ホラッ、ホラ、

　ウルウルは、もう終わりだって、Ｓ監督（笑）。

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