ハルサカ。

朝からウダる…。


　今日、以下のような夏休みの宿題作文を息子は書いているはず。彼の話を元にして、僕も彼になり切って作文を書いてみた。どちらが上手いか？は別として（笑）。家に帰って彼の作文を読むのが楽しみだぁ～。


　０、ジ～こ、９、ジ～こ、０、ジ～こ……。ダイヤル式の公衆電話を始めて使った。ピッポッパッと聞こえないけどかかるのだろうか？　母さんが「何かあったらこれで連絡しなさい」とたくさん持たせてくれたテレカは使えない。入れた１０円玉は６枚。父さんに用件を伝え終わるかな？６枚分で…。あっ、繋がった！

　「もしもし？父さん？僕。今、戸狩野沢温泉駅。乗り継ぎ電車に乗り遅れた～。次の１７時４０分に乗る。迎えに来る時間をずらして。うん？乗ってきた電車が６分遅れたから、間に合わなかったんだよ。乗り継ぎに。うん、大丈夫。１０円玉６枚しかないから。切れる。うん。よろしく～」。

　あっ、切れた！でもよかった、伝えられたから。これで迎えには来てもらえる～。さて。今は１６時２０分。次の電車まで１時間２０分ある…。この暇をどう過ごそう？

　８月１～４日の３泊４日で、某選抜チームのキャンプにキーパーとして呼ばれた僕は長野県の木島平に出掛けた。行きは皆と一緒にバスで来た。毎日、全国の強豪と試合をやって、夜はバーベーＱをして、色んな子とサッカーの話をして。すごく、楽しかった。泊まったペンションの食事もおいしくて。いつもいっぱい食べる僕だけど、さらにたくさんご飯を食べた。

　試合は１回も負けなかった。６試合やって、引き分けが１回あっただけ。４日のリーグ戦最後の茨城のチームとの試合は、勝ったほうが優勝！になるゲームになった。終了間際まで同点。タイムアップ直前に、絶体絶命の１対１のピンチ。相手のすごいシュートを僕が止めて前線にフィード。ＦＷがそのボールを相手ゴールに叩き込んで、鮮やかに勝った。優勝。みんなとコーチが僕とＦＷを胴上げしてくれた。生まれて初めて胴上げされた。うれしかった～。

　で。その後、皆はバスで帰ったけど。僕は飯山っていう駅から「飯山線」っていう電車に１５時５５分に一人で乗った。所属少年団が、この日から合宿をしている津南に行くためだ。順調に行けば１時間１５分くらいで着くはずだったんだけど、上手くいかなかった。それで、津南にいるお父さんに電話したわけ。

　ホームに１時間以上いるわけにもいかないので。駅の外に出ることにした。駅員さんに事情を話して、「外に出ていいですか？」と聞くと「いいよ～」と言ってくれた。「荷物も置いていっていいよ～。見ていてあげるから」。ありがとうございます！長野の人はみんな親切だ。木島平から飯山駅までも本当はタクシーで行くつもりだったのだけど、宿の人が「お金かけることないよ～」と送ってくれた。ほんと、助かった。さて、腕時計の時間を確認して、と。これ以上、遅れるわけにはいかないから。さあ、知らない町探検に出発！なんか、ドキドキだ。

　駅前は、そんなに寂しいわけじゃない。でも、華やかなわけでもない。店も１、2軒あるだけで道がのんびりと続いている、そんな感じ。キョロキョロと周りを見渡しながら歩くと、すれ違う人が「こんにちは～」と挨拶をしてくる。だから、僕も「こんにちは～」と返す。そのうち、僕のほうから「こんにちは～」と言えるようになってきた。なんだかとっても気持ちがいい。

　しばらく歩く。のどが渇いた。ジュースの自販機の前でお金を探していると、どこかのバアちゃんが話し掛けてきた。「こんにちは～。ぼうず、おめえ、どこから来た？」。関東と答えると、「あれぇ～。また遠いところから来たなあ。どこ泊まるんだ、今日の宿は？」とまた聞く。ここにいる事情を話すと、「それはかわいそうだなあ。ウチ寄れ。ジュースなんか買うことねえ。冷たい麦茶飲め。ウチで。そこだから。ウチ来い」と続ける。すごく笑顔の素敵なバアちゃんなので、知らない人だけど着いていくことにした。

　1分も歩かずにバアちゃんの家に着いた。家にはジイちゃんがいた。バアちゃんが「この子、関東から来たんだと。一人で津南に行くんだと。で、電車に乗遅れたんだと」と説明をする。ジイちゃんは「また、電車、行っちまったのか。先に。仕方ねえなぁ。ゆっくりしてけ。よくあるんだ、飯山線は。ごめんなあ、ぼうず」とＪＲに代わって謝ってくれた。バアちゃんは冷たい麦茶と水ようかんとお菓子を出してくれた。麦茶は、すごく冷えていて美味しかった。お菓子を食べながら、いろいろと話をした。木島平で胴上げされた話、自分の夢の話、サッカーの友だちの話。県ＮＯ１チームに勝ちたい話。ジイちゃんとバアちゃんは笑いながら聞いてくれた。

　あっというまに時間が経った。駅に戻らなくちゃいけない。「ごちそうさま～でした～。もう行きます」と言うと「ぼうず、サッカーがんばれなぁ～」と笑顔を見せた。「はいっ！さよなら」と挨拶をして駅に走った。なんだかとっても気持ちが、またよくなった。

　電車に乗って津南に着いた。Ｈコーチが迎えに着てくれていた。知っている人の顔を見たら、ちょっと安心した。安心したらお腹空いた～。早く宿に行って、みんなといっしょにご飯を食べたい！と思った。

　小学6年の夏休み。知らない町でのたった一人のちょっとした冒険。電車が遅れてくれて逆に良かったかも～。やさしい人にたくさん逢えたから。僕はこの夏を一生忘れない。

　高校生になったら、また１人でジイちゃんとバアちゃんに会いに行ってみたいと思う。

　その時、覚えていてくれるかな？僕のこと。

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