ハルサカ。

　明日は雨らしい。


　１１期生は「北」が好き。今までターニングポイントとなるキッカケの試合は全て「北」への遠征先にあった。今回、チームを立て直すにあたり、ゲンを担ぐ僕としては、まずは「北」に遠征したいな…と思っていた。まあ６月に入ってから、という漠然とした感じで。

　ところが、「北」が「もっと早く来いっ！」と呼んでくれた。

　この時期、Ａ市は町内会の運動会が行なわれる。ホーム小学校管区内には３つの町がある。僕が住んでいるＩ地区、Ｈコーチが暮らすＮ地区、そしてＺ地区というところ。今週、日曜日はＺ地区の運動会がホーム小学校で行なわれるため、グラウンドが使えない。

　困った。。。こういう時は、隣県のツーさんに頼むしかない。「わがチームの試合を突っ込んで～」とＭＡＩＬをすると、今週末は「マスターズサッカー」でリバー（１０面以上、並ぶ河川敷サッカー場）を使うのでグラウンドがないとのこと。ホーム小学校も野球でダメとのこと。そうかぁ～、じゃあ休みにするかと思っていたが。。。さっき、ツーさんからの電話が鳴った。

　「あった、あった。Ｔ市に行って！」。Ｔ市って、わが故郷県にあるＴ市？

　ツーさんは「ここで探せなきゃ、サッカーの街の名がすたる！」と色んな所を当ってくれたらしい。全てのコネをフル回転してくれて、行き着いたのがＴ市。何でも以前は毎月のように「試合組んでください、お願いしますよ～」と頼っていた方にお願いしたところ、「よっしゃ！ツーさんの頼みだ。一肌、脱ごう！」となったという。相手は…

　県大会出場チーム４チーム！ツーさん、力あり過ぎ～。相手になんないよ～ウチあたりじゃあ（笑）。

　しかし、方角は間違いなく「北」。小３の夏、Ａ・ＣＵＰでＯＦＣと死闘を演じ、悔し涙を流して意識を高めた。小４の時、ＧＷにＭ町に行き、ＭＦＣさんと一日７試合というヘビーな日程を初めてこなした。夏には新潟カップで決勝でＰＫとなり、涙を飲んでから練習に励んだ。5年の同大会は日帰りでＪグラウンドに行き、ヘロヘロになって敗れ、「体力つけよう！」が合言葉になった。その後も県ＮＯ４チームに鍛えられ、全少前は天下の県ＮＯ１チームさんに揉んでいただいた。「北」での闘いが成長の節目にあったことは間違いない。

　「北」が僕らを呼んでいる。「一皮向けろ！」と叫んでる。
　行こう！まずは北へ。
　
　そして、南にも東にも西にも。厳しいアウェーの戦いの先に、必ず目指すものが見えてくるはずだ。アウェーが、ここまで成長させてくれたのだから。もう一度、原点に返ろう。秋に悔いのない闘いを演じられる力を手に入れるために、頑張ろう！

　でも、今、ガソリン代が高いんだよなぁ～（笑）。

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