ハルサカ。

　雨が降らないことを祈っていた。


　ここのところの雨のため湿ったホントの土らしい色の黒土色のグラウンド。ちょっと塗装の剥げかかった古めの少年用サッカーゴールと後ろの数本の散り始めた桜が、鮮やかに夜間照明に浮かぶ。そして、その美しい風景がさらに美しい光景に進化した。１人、２人…数えてみると全部で１７人。中には、カッコいいビジネススーツを着た人も３人ほどいる。誰に言われることもなく始め、黙々と行なうトンボでのグラウンド整備。その光景に「キレーだなあ」。手伝いをすることも忘れ思わず見入ってしまった。時間は夜９時１５分。光景の主人公は「フツーのお父さん」たちだ。

　新幹線を降り、タクシーの運転手に行き先を告げる。時間にして１０分弱。料金は２０００円強。練習場所の運動公園は意外に近い。県ＮＯ１チームの本拠地に行ってきた。試合結果が知りたい？それはリポートをそのうち書くので、お楽しみに。こちらでは、行ってみた感想を書きたい。ＮＯ１チームが強い理由がはっきりわかった。

　５時２５分に着いた。練習は６時からと聞いていたが、もう低学年のチビッコたちは来ていて端の方で思い思いにボールを楽しそうに蹴っている。グラウンドの真ん中あたりでは「○○中」とネームの入ったジャージ姿の一団が練習をしている。地区中学校のサッカー部だろう。何人かはＮＯ１チームの出身者なんだろうなあ。

　５時４０分。グラウンド作りが始まる。「我がチームです～」と挨拶をして、ライン引きに手を貸す。手馴れた様子でピッチが出来上がっていく。これも、多分、全員父兄だろう。

　６時に近づくとゾロゾロと子どもが集まりだす。低学年・中学年・高学年にジュニアユース「ＫＳＣ」の中学生たち。ゾロゾロゾロゾロ。感心なのは、全員が「こんちは～」とペコッとはにかみながら頭を下げていく。声はさほど大きくないが、必ず全員が、だ。さっきまで練習していた中学生の面々も帰り際に「さよなら～」と頭を下げて僕の前を通り過ぎていく。

　６時１５分。照明が灯る。各学年、各年代がアップを始める。ＫＳＣの子どもたちが「おっ！我がチームだ」と声に出す。去年、県大会で戦っているから、きっとＵ－１３（新中１）だろう。全団が集まって挨拶するようなことはしない。フツーにフツーに自分たちの練習を自分たちで始めていく。

　６時２５分。試合前のシュート練習。次の順番の子どもが左右からパスを出して、それを受けてシュート！の我がチームに対し、県ＮＯ１チームは左右から斜めにドリブルを始め、真ん中のコーチを回って逆からシュート！というスタイル。Ｈコーチと話す、「いいね、あれ。ウチもやってみよう！」。

　６時４０分。試合開始。奥では真ん中でＫＳＣが練習をしている。うまい。左は小学４年・５年という雰囲気。やっていることは１対１メニュー。徹底して１対１メニュー。右には低学年。ここはボールタッチ。そして１対１。ふと後ろを見ると、６年生のＢの面々が後ろでパス＆ゴーを繰り返している。もちろんハーフプレッシャー付き。これも誰に言われたものでもない。県ＮＯ１チームの子どもにとってはフツーのこと。ウチの子達？応援という名のお休み（笑）。まあ、見るのも練習だけどね。

　そして、３試合終了。そして、冒頭の美しい光景に。平日９時に２０人近いお父さんたちのトンボ引き。県ＮＯ１チームにとってはいつもフツーのこと。毎週、火木の夜に行なわれているフツーのこと。年間を通して行なわれているフツーのこと。でも、普段見たことない僕らにとっては、全てが新鮮だったし驚きの連続だった。

　我がチームと親交のある新潟・Ｆチームのヘッドコーチが県ＮＯ１チームのＭ総監督に、こう言われたそうだ。「種をまく？　その前の畑つくり、いやその前の土づくりからチーム造りは始めないと」。実際に県ＮＯ１チーム全体を見ると。見事な土と畑を作り上げ、毎年良質のブドウを生産し1級品のワインを作り出す、シャト－であった。

　ため息でちゃう。。。　
　われわれも頑張らねばいけない。
　まずは土を造ろう。

　グラウンド造りをしているパパさんが1人。そして、帰り際にママさんが1人。「我がチームのコーチ！ホームページ楽しみにして読んでいます。頑張ってください」。

　まだ、迷っているけれど。こういう人が他にもいるならば、続けるのももいいかもしれない。

　この地に引っ越したくなった（笑）。

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