ハルサカ。

春爛漫。


　桜が満開だ。でも、花見に行く時間がない。せめて、気分だけは味わおう！　と終業後に後輩と2人で会社の横の桜並木を階下に見ながら、ポテチを食べた。「へへ（笑）、こんなもんもありますよ」と後輩が机から取り出したのはワイン。まあ、年度末だし。終業後だし。一年間ご苦労さん！　というわけで、野郎同士で乾杯！

　この後輩、なかなかの食通。そりゃそうだ、「食」の担当だから。「うまいっしょ？　このワイン。ちょっとオススメの銘柄なんですよ～。安いけど」。

　ふむ。確かにウマイ。もちろん僕にはワインを嗜む、な～んてシャレた趣味もあるはずないが、ウマイものはウマイと思う感性くらいはある。気になって値段を聞いてみた。市場価格３５００円。

　知識として。美味しいワインができる条件は知っている。「天・地・人」だ。グレートビンテージになる年のワインは、この3条件が揃っていないとダメ。例え５大シャトー（醸造所＝シャトー。ラフィットロートシルト、マルゴー、ラトゥール、ムートンロートシルト、オーブリオンの５つを指すらしい）の作ったワインであっても３条件が揃わないと「いいワイン」は簡単には生まれないのだ。

　まず、天。天候である。雨が降りすぎたり、逆に降らな過ぎたり、日照時間の長短によっても原料となるブドウのデキが違ってくる。ワインに適したブドウができるための天気であることがグレートビンテージの誕生の第１条件となる。

　次に、地。畑だ。当然、ブドウ栽培にてきした畑であることは当然で、さらにいうと土の細かい成分まで求められる。おフランスの同じボルドー地区であっても川のどちら側か、川に近いか遠いか、段丘のどの高さに畑があるのか、等が味に影響してくるらしい。また、いかによりよい畑であっても、無理な連作や土壌改良をしないといいワインはできないという。

　そして、人。どんないい天候で、いい畑であっても醸造する人がノンベンダラリとワインを作っては、いいワインができるはずがない。燃えるような情熱を持ち、あくなき探究心を持って醸造にあたらないと絶対にグレートビンテージにはならないらしい。日本酒製造でいう杜氏が変わったりすると、途端に味も変わるそうだ。考えてみれば、畑の管理なども、この人の部分に関わってくるのだろう。

　そんなワイン造りの中で５大シャトーは年度の違いはあるとはいえ、常にいいワインを出し続ける。その努力は並大抵のものではないと聞く。５大シャトーの誇りと、そして何よりワイン造りにどこよりも高い意識と情熱を注いでいる証拠であろう。

　ワインを少年サッカーの強さにに置き換えてみる。天＝運動能力の高い子の集まり度、地＝その土地のサッカーに対する理解・浸透・そして組織の確立度といったところか。人は、まちがいなく指導者の教える技術の高さと情熱だろう。

　我が県の少年サッカー界で言えば、さしずめ、県ＮＯ１チーム・県ＮＯ２チーム・県ＮＯ３チーム、そして街ぐるみのＵ地区ＦＣが４大シャトーといった感じだろうか。何よりも長い年月をかけて、土地を作り、サッカーの樹を育て、情熱を持って毎年のチームを醸造する。やり方は、それぞれだが、共通しているのは、その計り知れない歴史と努力だ。

　もちろん、ある年の条件が揃えば、ある程度のワイン＝サッカーチームが作れる時もある。一番いい例が、去年・今年の我がチームだ。団ができて１０年。天＝そこそこ、地＝まだまだ、人＝人数だけは揃った…。そして、たまたま、そこそこのチームができて県大会１回戦負け程度のチームが出来上がった…。まあ、チリ産の味はＧＯＯＤ！のワインくらいにはなれたというところか。

　２００５年度は、そういう年であった。

　さて。０６年はどういう年にするのか？そろそろチームとして天・地・人をもう一度考え直す時期に来ているのかもしれない。２０年後においしいワインが常に造れる醸造所になるために。美味しい実の取れる立派なブドウの樹が育つ土を作り、樹を育てるために。何をやるべきか？

　明日から２００６年度。一年で終らない、毎年度、強い我がチームを作るために。例え「天」の部分が足らなかったとしても。地と人の部分で、才能を伸ばして挙げられるような、いいチームに。年輪をただ増やさずに、前に前に大きく大きく進んでいきたい。

　一年間、お疲れ様でした。そして明日からまた頑張りましょう。みんな、でね。

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