ハルサカ。

時々　一時は「強く」降ったが試合続行！


　「あのな、サッカーの神様は本当にいるんだよ。今日の準決勝の試合も空の上から、ちゃ～んと見ていたはずだ。どっちに勝たせようかな～？と、ずっと試合を観ながら考えていたはずだ。両チームとも、すごく頑張っていたから、とりあえず『引き分け』にしよう！と考えたのだと思う。スコアを０－０にしたのにも理由があって、両チームのキーパーの気合とバック陣の気持ちを読み取って、同じ『引き分け』でも０－０にしてあげよう！と決めたはずなんだ。だから、我がチームのＲクンのヘディングもバーの上に行ったし、相手チームのシュートもバーを叩いた。神様が決めたことなんだ。
　
　でも、引き分けでも大会規定によりＰＫで決着を着けなくちゃいけない。じゃないと決勝戦ができないから。そこで神様は考えた。どちらをどう勝たせるか？を。もう一度、ゲームを振り返ってどちらにするか？を仕方ないけど考えたんだ。で、神様は、《どちらが『サッカーの大切な決まりごと』を守ったか？》を見直してみた。神様が『外そう！』と思った両チームの惜しいシュートだったけど、ホントはどうだったのだろう？相手チームのシュートは、『ゴールを見た』シュートだったのだろうか？Ｒクンのヘディングは約束通りに『首を縦に振っていた』だろうか？最後の5分間、相手は良く攻め、我がチームは良く守った。でも、もう一回考えた。相手はどう攻めたか？足は動いていたか？声は出ていただろうか？我がチームはどう守ったか？苦しくっても足を必死に動かしたか？ズルズル下がらずに前で前で守っただろうか？声をかけてコーチングしていただろうか？クリアもただ蹴るだけのクリアじゃなくて、前を見て誰かに繋げようとしていただろうか？

　神様は、その時に決めた。両チームともよくやったけど。今日の試合で約束事をたくさん守ったのは相手。今回は相手の勝ちにしよう！と。で、その時に我がチームの誰にＰＫを失敗させるか？も決めたんだ。神様は、普段の試合も、観ているから『考えクセのあるＭくん』と『巻き蹴りが直らないＹくん』にしようと。案の定、Ｍくんは『考えすぎて』、思いっ切り！じゃなくてコントロールしようと思ってボールの下をインフロントで蹴った。大きくバーを越えても不思議じゃない。Ｙくんも巻き蹴りで蹴ったから、左サイドのポストに当たって入らなくてもおかしくない。こうやって、相手の勝ちは決まったんだ。

　神様が、我がチームを負けにしたのには、もう一つ理由がある。それは、我がチームの子供達を試してみよう！と思ったからだ。確かに我がチームは、そこそこ強い。でも、今日の準々決勝みたいに『勇気が欠けた』試合をする時もある。この子達は、本当に負けず嫌いなんだろうか？本当にサッカーが上手くなりたい！と思っているのだろうか？今回、負けにすることによって、Ｒくんはヘディングシュートの時に首を縦に振るようになるだろうか？Ｍくんは、ただボールをドッカン！蹴る事を止めるだろうか？Ｔくんは残り5分も足を止めずに頑張れるだろうか？ＭくんとＹくんはちゃんとＰＫ蹴れるように練習するだろうか？次に、それができたら、考えてみよう。勝たせることを。そのためにも今回は負けにしよう、と思ったんだ。

　横を見てごらん。何が見える？そう、優勝チームの喜んでいる姿があるよね。お前達が引き分けて、PKで負けた相手だ。お前達の首には銅のメダル。向こうの色は金。確かにお前達は頑張った。その銅メダルは胸を張っていい、とコーチは思う。ただ、これでいいや！頑張ったのだから！とお前達が思うのかどうか？は、お前達自身が決めること。金がいい！と思うならば、苦しい練習を頑張らなきゃいけない。銅でもいいと思うならば、このまま。サッカーの神様は、そこを試しているんだよ。どうする？」。

　「頑張る！」。

　今日の表彰式終了後の子供達とのやり取り。まっすぐに優勝チームを見つめて。叫んだ声。

　我が地区後期大会3位。1ヵ月後に新人戦予選が始まる。

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