ハルサカ。

時々　ちょっとだけの雨。


　自分の子供に聞いてみて欲しい。「好きな日本人選手は誰？」。

　おそらく、圧倒的に多いのは「シュンスケ」だろう。次に「オノ」が続きそうな気がする。で、「ナカタ」と続くのだろう。住んでいる地域にもよるだろうけど。おそらく圧倒的にＭＦとＦＷに限られているのでは？子供の「好み」の問題だから。どうこうはないのだが。これが「お母さん」に聞くとミヤモトが入ってくるだろうけど。

　ウチの子は。「ナカザワっ！ナカタっ！」だそうである。世界は？と聞くと「ネスタっ！ガットゥーゾ！」。おいおい、子供（小５）にしちゃ渋過ぎじゃないか？（笑）。「なんで？」と聞くと、「絶対に負けないっ！っていう気持ちが出てる選手が好きっ！」という返事。なるほどね～。お前、ケッコウ、熱いのね。ちなみに、この４選手、僕も、かなり好きである（笑）。

　得点を決め、派手なパフォーマンスを魅せるＦＷ。自由自在に七色のパスを華麗に出し、その技術の高さを見せ付ける攻撃的ＭＦ。メディアも、そういう選手にスポットを当て、派手な得点シーンを何度も繰り返し報道する。反対にＤＦは？ナカザワを取り上げる時も、その「ヘディングシュート」の時のみ。ミヤモトもルックスが中心。好みの問題は別としてカジ、モニワあたりが話題になるのは皆無ではないか？

　負けたときは、別として。

　少年も同じ。前で軽やかにプレーをし得点を挙げるプレーヤーは、脚光を浴びる。「あの10番はウマイ！」、「あの9番はスゴイ！」、「あの11番はハヤイ！」。でも、そんな「スゴイ」プレーヤーを止め、献身的にゴールを守り、自分のチームの9番・10番・11番にボールを運ぶのは誰だ？

　「点を取ってくれ！勝つために！」という泥臭い思いをボールに託して。

　今日、遥かに格上の県ＮＯ２チームの6年を相手に必死で走り、カラダを張り、汗を振り乱してゴールを守る我がチーム１１期生の3人のＤＦを見ていて、感動を覚えた。献身的にヘディングを競るＲ君。これでもか！とカラダをぶつけるＨ君。抜かれても抜かれても追い続けるＭ君。もっともっと見てやって欲しい、この子達の努力を。この子達の頑張りを。この子達の勝利への執念を。華麗なドリブルと鬼の形相のヘディングは同等ではないのか？絶妙なスルーパスと強引なカラダの寄せは同等ではないのか？何としでもゴールを！というシュートと何としても入れない！という気迫は同等ではないのか？

　親も。コーチも。子供を選抜する関係者も。その「泥」を見て欲しい！

　僕は。必死に「砂を噛み」、「泥にまみれ」、「骨を軋ませ」てゴールを守るＤＦ、守備的ＭＦが好きだ。ちょっと降った雨が少年達の汗と混じり、額の火傷しそうな「熱い泥」を引き立たせたから、の幻の思いではない。その泥からは、カラダの接触があるスポーツである「サッカー！」を強く感じるし、何より「男」を感じるから。もっともっと高く評価されていい、ディフェンシブなプレーヤーは。サッカーが格闘技だというならば。

　
　胸を張ろう！全国の少年ＤＦの諸君。胸を張ろう！その親達。
　サッカーは間違いなく格闘技なのだから。

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