ハルサカ。

曇り。夜、一時的に雨。横浜は激しい雷雨で停電。プロ野球できず。


たら【たら】[鱈]　名　タラ科の魚。北洋の海底にすむ。食用。肝油や、にかわの原料。季語　冬
レバー〈liver〉　名　動物の肝臓。食用。　《小学館・新撰国語辞典》　
たら【鱈･大口魚】　タラ科の硬骨魚の総称。また、マダラのことを単にタラと呼ぶ。〈季･冬〉
レバー【liver】　食料品としての肝臓。きも。「鶏（とり）の－」　《岩波書店・広辞苑》

　昨日(9月23日)、18時。僕の家で「『タラレバ』の会」が行なわれた。出席者は我が４年生チームコーチ陣。「今日だけは、今大会の『～たら』『～れば』の話を徹底的に内輪でやろう！で、明日からは、その話は一切ナシっ！」とういう趣旨。2階の一室を締切り、家族も完全ロックアウト。もう、考えられる『～たら』『～れば』は全～部、言った、言った、言い尽くした。「1時間一本勝負！」の予定が2時間半もやってしまった（笑）。肴は「鱈（たら）」と「レバー」限定にしたかったが、季節的に「鱈（たら）」は早いので、焼き鳥の「レバー」がメイン。「れば」は全部、食い切った（笑）。

　ここに改めてご報告。我が４年生チームは地区ブロック大会予選を突破できなかった。おそらく各チーム、それぞれ、無数の『～たら』『～れば』が存在する。で、スポーツを愛するモノとして、決して言ってはいけない『～たら』『～れば』なのだが、今回、コーチ陣は我慢できなかった。穴を掘って「王様の耳はロバの耳～っ！」と言ってしまったのです。お許しを（笑）。

　予選最終日の昨日。「5点差以上つけなければいけない」最終ゲームを8－0で締めたライバルチーム。第1試合を3－1で勝ち、負けはしたものの我がチームの猛攻に1点しか取らせず、堂々と真っ先に2位以内を確保した隣の市のチーム（何といっても12日にライバルチームに勝った！）。この2チームが凄い？さすが？いや、昨日の各チームは皆、凄かった。「冗談じゃない！絶対1点取ってやる！」と気迫で我がチームに向って来た同市・東の方チーム。ライバルチーム相手に全員ボロボロの、10人、しかも欠いたのはエース10番という状況で最後まで戦った同市・西の方のチーム。激闘の連続だった。

　得失差をひっくり返せなかった我がチームは劣った？第1試合10－0を狙いに行き、7点しか取れなかった我がチームはダメ？第2試合3点差以上を狙いに行って1－0だったから我がチームはダメ？否っ！昨日は100点満点！決勝に行けなかった原因は昨日には無い。だから、僕は上位２チームのコーチとも握手ができた。

　勝負の隣の市のチーム戦。しつこいマンマークを振り切って快速ドリブルから超カッコイイ！シュートを決めた11番。FWとしての資質を充分に見せ付けた7番。「何なの？あのCB！」と驚嘆の声が上がった3番。学校を休み、目に隈を作るほど体調が悪いのに普段通りのキレを見せた6番。強いアタリに空中で1回転して地面に叩き付けられても歯を喰いしばって、すぐに立ち上がった20番。ガッツ剥き出しのしつこさを見せた4番。試合前のコーチのゲキに見事、応えた2番と9番。集中を決して切らさなかったキーパー30番。そして、ベンチにいながら、大きな声でノドを嗄らし、最後まで応援した5番、8番、12番、13番、14番、16番、17番、19番、21番、23番、24番、25番、26番。風邪で泣きながら休んだキーパー22番。全員が必死になって戦った。相手を研究せず、あえて何の策も弄せず、自分達のサッカーだけを全試合貫いたのだから。胸を張ろう！試合終了後、全員で手を繋ぎ、輪になって泣きながら言った言葉。君達の、その言葉に嘘は無い。

　　「俺達は強いっ！」。
　
　そして。誰に言われたわけでもないのに。二人きりで。キャンプ用ベンチに座り、背中を丸めて肩を落として。涙を流しながら、言葉も発せず、片手にオニギリを握り締め。それでも前を向いて。自分達の力の無さを悔いながら、負う必要の無い責任を感じながら。ただただ、じっと。歓喜のライバルチームの8回のゴールシーンを最後まで真摯に見続けた二人。強いオーラを身に纏い、恐れ多くて誰も、カメラを向けることも、声を掛けることもできなかった、震える後姿の二人。この市の少年サッカーチームで一番カラダが小さくて、一番アイディアが豊富で、一番ドリブルの上手い10番。この市の少年サッカーチームで一番カラダが大きくて、一番不器用だけれど、一番凄いシュートの撃てる15番。バルセロナタイプユニホームの黄色い背番号の大きさも微妙に違う正副キャプテンの、その強い思いは、しっかりと次に繋がる。 繋げなければいけない。

　必ず繋げよう。

　最後のライバルチームvs西の方チーム戦。堂々と3級審判として偽りのない笛を吹き、帰ってきて「ツライ…」と言ったきり15分一言も言葉を発せず、黙ったままだったＨコーチ。勝ち負けが全てでないけれど。決して負けたつもりはないけれど。それもこれもサッカー。

　一年に一度くらい2時間半だけコーチ陣が「タラレバ」を肴に酒を浴びてもいいよね？
　25人の涙の勇者たち。

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